Unsterbliche Zellen: Die Familie von Henrietta Lacks legt einen Rechtsstreit über in den 1950er Jahren entnommenes HeLa-Gewebe bei

Nov 05, 2023

Zellen, die ohne Zustimmung des Krebsopfers entnommen wurden, können sich unbegrenzt vermehren und wurden von Thermo Fisher Scientific mit ungerechtfertigtem Profit verkauft, argumentierten Angehörige

Der Hersteller von Laborgeräten Thermo Fisher Scientific hat einen Rechtsstreit mit dem Nachlass von Henrietta Lacks beigelegt, einem längst verstorbenen Krebsopfer, dessen „unsterbliche“ Zellen jahrzehntelang weiterlebten und die biomedizinische Forschung vorantreiben, sagten Anwälte des Nachlasses.

Die Geschichte von Lacks, einer jungen Afroamerikanerin, die 1951 in Baltimore starb, wurde durch Rebecca Skloots Buch „The Immortal Life of Henrietta Lacks“ aus dem Jahr 2010 berühmt, das 2017 mit Oprah Winfrey verfilmt wurde.

Die HeLa-Zelllinie war die erste, die unter Laborbedingungen unbegrenzt überlebte und sich vermehren konnte. Sie wurde in großen Mengen kultiviert und weltweit in einer Reihe medizinischer Forschung eingesetzt, unter anderem zum Testen des Polio-Impfstoffs, zur Erforschung der Auswirkungen von Strahlung auf menschliche Zellen und zur Entwicklung eine Behandlung für Sichelzellenanämie.

Die Gewebeprobe, aus der die HeLa-Zelllinie wurde, wurde im Rahmen einer Operation zur Behandlung ihres Gebärmutterhalskrebses ohne ihr Wissen im Johns Hopkins-Krankenhaus in Baltimore aus Lacks‘ Gebärmutterhals geschnitten. Lacks starb im Alter von 31 Jahren an der Krankheit. Seitdem wurden schätzungsweise 50 Millionen Tonnen ihrer Zellen produziert.

Der Nachlass von Lacks verklagte Thermo Fisher im Jahr 2021 vor einem Bundesgericht in Baltimore und behauptete, ihre Familie habe „keinen Cent“ des Geldes gesehen, das Thermo Fisher mit der Kultivierung der HeLa-Zelllinie verdiente, die aus Gewebe stammte, das ohne Lacks‘ Zustimmung während eines medizinischen Eingriffs entnommen wurde 1951.

Die Bedingungen der Vereinbarung waren vertraulich. Thermo Fisher und die Anwälte des Nachlasses, Ben Crump und Chris Seeger, sagten in einer Erklärung, dass sie mit der Einigung zufrieden seien.

In der Klage wurde Thermo Fisher mit Sitz in Waltham (Massachusetts) ungerechtfertigte Bereicherung vorgeworfen und es wurde das genetische Material von Lacks illegal kommerzialisiert.

„Das Leiden der Schwarzen hat zu unzähligen medizinischen Fortschritten und Gewinnen geführt, ohne gerechte Entschädigung oder Anerkennung“, heißt es in der Klage.

Der Nachlass hatte das Gericht gebeten, Thermo Fishers Gewinn aus der Kommerzialisierung von HeLa-Zellen abzuschöpfen und dem Unternehmen die Nutzung dieser Zellen ohne dessen Erlaubnis zu verbieten. Thermo Fisher argumentierte vor Gericht, dass die Klage zu spät eingereicht worden sei und dass der Nachlass keinen berechtigten Anspruch auf ungerechtfertigte Bereicherung dargelegt habe.

Mit Reuters